Da Fridtjof Nansen besluttet å gå på ski over Hardangervidda i 1884, dannet han grunnlaget for det som senere skulle bli jernbanetraseen mellom Bergen og Kristiania. Nansen gjorde terrenget mellom fjellet kjent for politikerne på Stortinget. Det var nemlig ulike meninger om hvor strekningen burde gå. Skulle Bergensbanen legges langs Sognefjorden eller Hardangerfjorden? Eller skulle den plasseres over Hemsedalsfjellet? Valget falt til slutt på Hardangervidda. I 1884 ble første del vedtatt bygget fra Voss til Taugevatn, som ligger 1301 meter over havet. Mellom Bergen og Voss eksisterte det allerede en smalsporet jernbane. I årene som fulgte ble linjen gradvis forlenget østover før den endelig ble offisielt åpnet 27. november 1909.
Omlegginger
Bergensbanen er i dag den 371 kilometer lange strekningen mellom Hønefoss til Bergen, men distansen mellom Oslo S og Bergen er på hele 483 kilometer. Opprinnelig fulgte Gjøvikbanen en lenger strekning fra Oslo gjennom Nordmarka til Roa og derfra videre via Jevnaker til Hønefoss. Etter 1984 ble persontrafikken rutet via Drammen i stedet, som er et mer befolkningsrikt område, enda strekningen ble 35 kilometer lenger. Når Ringeriksbanen mellom Sandvika og Hønefoss åpner i fremtiden, vil reisetiden på Bergensbanen bli redusert med nesten en time. Det bygges for tiden dobbeltspor mellom Bergen og Arna.
Kilder
Erlends etapper